Ny front i struktur-debat

VK-regeringens nye regeringsprogram fra i går viser på flere måder hvordan regeringen vil - og ikke vil - reformere strukturen i den offentlige sektor. Regeringen vil fremlægge et forslag til reform af den regionale kommunale struktur. Men den vil kun eventuelt fremlægge forslag til reform af den primærkommunale struktur. Med andre ord er både Venstre og Konservative nu klar til at nedlægge amterne, men ikke til at tvinge kommunerne sammen i større enheder.

Udspillet er omgående blevet besvaret af fem fremtrædende socialdemokrater: Anker Boye, Kjeld Hansen, Henning Jensen, Vagn Ry Nielsen og Flemming Knudsen skriver i dag i en fælles udtalelse, at Danmark inden kommunalvalget 2009 skal være inddelt i nye og større kommuner, som er bygget op omkring bycentre, og som er store nok til at overtage amternes skatteudskrivning og en lang række amtslige opgaver. Blandt andet en del sundhedsopgaver i nye sundhedshuse, som arbejder sammen med ny store regioner.

Konsekvent oplæg
De fem herrer er ikke hvem som helst. Der er tale om bykongerne i Odense, Herlev, Næstved og Horsens samt den tidligere bykonge i Århus, rådmand Flemming Knudsen. Og så er de alle fem medlemmer af KL's bestyrelse. Med udtalelsen genindsætter de fem diskussionen om kommunestørrelser på den politiske dagsorden.

Deres oplæg er gennemarbejdet og konsekvent. Det giver et bud på løsningen af strukturproblemerne i sundhedsvæsenet og regionalpolitikken, og kan ikke ignoreres af hverken regeringen, af KL og Amtsrådsforeningen, eller af bykongernes eget parti.

Med de fem bykonger i spidsen sender de større bykommuner i Danmark et tydeligt signal om, at de ikke vil finde sig i at blive kørt ud på et sidespor i strukturdebatten, af hensyn til interesserne i de mange små (Venstre-styrede) kommuner. KL eller ej.

Klar linie: Hold mund
Den fælles udtalelse viser samtidig, de 17 medlemmer i KL-bestyrelsen - selvfølgelig - er dybt splittede i spørgsmålet om kommunesammenlægninger. Det var bare ikke meningen, at nogen skulle vide det.
KL kan trues på sin eksistens som det samlede kommune-danmarks talerør, hvis der opstår for mange dybe modsætninger i bestyrelsen.
Men nu er ballonen bristet. Der er simpelthen for mange modstridende holdninger i KL til, at bestyrelsen kan opretholde "radiotavshed".

KL-formand, Ejgil W. Rasmussen (V), har hidtil haft opbakning i bestyrelsen til sin linie i debatten om en kommunalreform, nemlig at holde mund.
Hans princip har længe været, at KL ikke udtaler sig så længe Strukturkommissionen arbejder. Samtidig er det ikke nogen hemmelighed, at borgmesteren fra den lille Gedved Kommune, som ligger klemt inde mellem Horsens og Skanderborg, personligt er imod kommunesammenlægninger.

Land mod by
Bruddet på konsensus kan næsten ikke være tydeligere, i og med at der mangler en underskrift på udtalelsen, for at S-gruppen kan være komplet.
Tove Larsen (S) har ikke skrevet under. Borgmesteren fra Rødekro Kommune i Sønderjylland har ikke fidus til Odense-borgmester Anker Boyes idé om et kommunekort, som er bygget op omkring landets købstæder. Fru Larsen og Rødekro har et anstrengt forhold til naboen og havnebyen Aabenraa, der er irriteret over at Rødekro tiltrækker både erhvervsliv og indbyggere fra byen.

Omvendt skal der nok være borgmestre i den borgerlige del af KL-bestyrelsen, som gerne ville have skrevet under sammen med bykongerne fra S. For eksempel en Johnny Søtrup fra Esbjerg eller en Bjørn Dahl fra Roskilde.

Samtidig er Ejgil W. Rasmussen sikket ikke den eneste borgerlige i bestyrelsen, som helst så diskussionen om større kommuner begravet. For eksempel byrådsmedlem Laust Grove Vejlstrup (K) fra Sydthy Kommune (en potentiel forstad til Thisted) eller Dansk Folkepartis Kaare Graversen fra Nørre-Snede (som kunne blive en del af Herning Storkommune).

En ond hilsen til Stavad
Udtalelsen fra de fem er også et angreb på Socialdemokraternes kommunal-ordfører i Folketinget, Ole Stavad. Stavad er hjernen bag et oplæg til partiets ledelse, som anbefaler at partiet står fast ved at der skal være tre skatteudskrivende led i Danmark.

Stavad vil gerne diskutere kommunesammenlægninger på et tidspunkt, men amterne skal være bolværket mod VK-regeringens privatiserings-drømme på sygehusområdet. Strukturdebatten er på den måde viklet ind i ideologiske kamp om den offentlige sektor.
Og mens andre har udpeget amterne som "det svageste led", så ser det ud til at ledende Socialdemokrater, som for eksempel amtsborgmester Bent Hansen fra Viborg Amt, vil have at de skal være garanter for det folkelige og demokratiske sygehusvæsen.

Kommunalt sundhedsvæsen
De fem bykonger er dybt uenige i den strategi. I udtalelsen gør de netop meget ud af at analysere sundhedsområdet. Deres krav er, at kommuner og stat går sammen om at finansiere sygehusene. Dermed sikres den demokratiske kontrol, mener bykongerne. Men store dele af sundhedsvæsenet skal drives direkte af de nye storkommuner. Sundhedshusene skal være alle danskeres primære indgang til sundhedsvæsenet.

De fem skriver ikke noget om, hvor store de nye kommuner skal være, eller hvad de skal hedde. Men deres oplæg er et vink med en vognstang til partiet: Byer som Odense, Herlev, Næstved, Horsens og Århus er stadig bastioner for Socialdemokraterne. En styrkelse af byernes Danmark er også en styrkelse af partiet. Bykongerne vil føre an for de cirka 100 kommuner, som sandsynligvis bliver tilbage efter 2009.