Fremtidens økonomiske aftalesystem:
Reformer i alle retninger og forventningsgab

Hvad kan det økonomiske aftalesystem? Hvad presser det? Og hvad skal der til for, at systemet kan fortsætte med at opfylde sin opgave?

Det var blandt spørgsmålene, som blev vendt under en snak om kommunestyret i en brydningstid på Kommunal Økonomisk Forum 2025 (KØF).

I snakken deltog Lisbeth Knudsen, som er strategidirektør ved Altinget og Mandag Morgen, og Torben Buse, som er forhenværende afdelingschef i Kommunal- og Regionaløkonomi hos Social- og Indenrigsministeriet, med hvert deres perspektiv.

- Systemet er ikke perfekt, men det er bedre end alternativet, konstaterer Torben Buse, som forklarer, hvordan aftalesystemet faktisk har løst de primære opgaver, det var sat i verden for, bl.a. styrringen af de kommunale serviceudgifter samt givet kommunerne råderum til at prioritere lokalt.

Lisbeth Knudsen er enig i, at systemet fungerer efter hensigten, men alligevel er der brug for justeringer.

- Vi har lavet en model, som er så kompliceret, at det kun er deltagere på KØF, som forstår det. Det indebærer budgetloven, udligningssystemet, balancetilskud, forklarer hun og fortsætter med at remse de mange dele af det økonomiske system op.

- Vi kan se nu, hvor systemet bliver udfordret af reformer. Derudover dukker nye ting op, der skal tages hensyn til, så som skybrud og stormflod, som kommunerne nødvendigvis ikke har penge til i deres anlægsbudget. Så vi bliver nødt til at have en anden grad af fleksibilitet. Kommunerne ønsker stabilitet og mindre usikkerheder, siger hun.

Fremtidens system

Lisbeth Knudsen peger også på, at der kan opstå en demokratisk udfordring, når regeringen melder, at Økonomiaftalen 2025 var den bedste økonomiaftale i 15 år. Det skaber en forventning hos befolkningen, som alle kommuner ikke kan imødekomme, fordi de er økonomisk presset. Og det kan fortsætte med de mange reformer.

- Der opstår et forventningsgab. Befolkningen har fået en forståelse af, hvad de kommende reformer skal gøre, som bl.a. indebære mere frisættelse og højere service, og hvis det ikke kommer til at ske, så får vi endnu et skub i mistilliden til kommunerne, siger hun.

Torben Buse er ikke lige så bekymret som Lisbeth Knudsen, når han kigger ind krystalkuglen og et år med utallige reformer og kommuner under økonomisk pres.

- Jeg tror på, at systemet nok skal fungere. Men hvis vi ikke har en snak om, hvordan de her forskellige sektorer skal styres, når reformerne implementeres, så kan det komme til at stikke i alle retninger, siger han.

Han kalder på, at der er brug for, at man politisk bliver skarpere på, hvorfor den offentlige sektor styres, som den gør, så det bliver nemmere at få reformerne omsat til virkeligheden.