Nekrolog:
Så har Thorkild fortalt sin sidste anekdote

- Du Edny, jeg bliver lige lidt forsinket til aftensmaden. Jeg er havnet i godt selskab med nogle unge mennesker.

Sådan lød det fra Thorkild Simonsen, da han i foråret 2017 var til flyttereception hos DK Nyt og Kommunen.dk i det centrale Aarhus.

Som så ofte før var Thorkild Simonsen hurtigt blevet det naturlige midtpunkt i forsamlingen, som han underholdt med anekdoter fra et langt liv i kommunalpolitik. Så måtte aftensmaden vente.

I maj sidste år var han igen klar, da vi bad ham om et interview om kommunalreformen. Især da han hørte, at interviewet skulle foregå over en frokost på den traditionsrige Aarhus-restaurant Kohalen ved havnen.

På køreturen fra hans og Ednys hjem i Risskov i det nordlige Aarhus til Kohalen fortalte den da 94-årige nestor engageret om de bygninger, som passerede forbi, blandt andet Toldboden, som han selv havde været med til at male som ung maler. Og vel fremme ved Kohalen var han straks på venskabelig fod med tjenerne, som sørgede for sild, kold øl og en Rød Aalborg.

Rar og interesseret

Thorkild Simonsens evne til at være på talefod med alle og hans formidable hukommelse er blandt de egenskaber, som bliver fremhævet i anledning af hans død. 

Lektor Morten Haugaard Jeppesen fortæller på Facebook, hvordan han som ung studerende mødte den daværende borgmester i kollegiekøkkenet, hvor han var kommet for at hilse på to studerende fra Kina.

"Jeg tilbød ham en bajer - en Top, naturligvis -, som han takkede ja til, og så sad vi og drak øl og snakkede lidt om mit studie, og hvad jeg i øvrigt lavede; han var reelt nysgerrig og interesseret, virkelig en rar mand, som kunne se ud over sin egen næsetip. Jeg mødte ham et par gange siden - og utroligt nok kunne han huske mig og hilste venligt," beretter lektoren.

Venlig og hård

Journalist Anne M. Sørensen, som i en del år var tolk for Thorkild Simonsen, når der kom udenlandske gæster til Aarhus, takker for sjove og interessante stunder.

"Thorkild var altid venlig, mild, interesseret og humoristisk ved de lejligheder, og vi kom fint ud af det med hinanden, men han var også en enormt dygtig og nogle gange ret hård politiker. Det skal man være i det job. Jeg beundrede og respekterede ham for hans enorme energi, og nogle gange skulle jeg hænge i hans frakkeskøder flere gange om dagen. Når han af og til blev træt, gik han gerne ned i den nærmeste garderobe, trak to frakker for ansigtet og blundede i fem minutter. Så var han kampklar igen," skriver hun.

"Thorkild var venligheden selv, men vidste præcis, hvad han ville. Selv om han ikke var Detaljens Mester som minister. Og så var han udstyret med den nødvendige teflon, en god portion charme - og hvis en samtale skulle i en anden retning ... ja, så drejede Thorkild samtalen i en anden retning," skriver DR's politiske kommentator Jens Ringberg på Facebook.

Kommuner vil ikke dikteres

Tilbage på Kohalen sidste år understregede Thorkild Simonsen flere gange, at der var ting, han ikke huskede så godt længere. 

Alligevel var han klar i sine meldinger om, at det ville være en dårlig idé at pille ved kommunalreformen, som han selv fik til at opgave at få landet i 2005, medmindre kommunerne selv ønsker det. For kommuner og borgmestre har det skidt med at blive dikteret, de vil hellere selv løse tingene, understregede den gamle KL-formand.

- Man er nødt til at have nogle kommuner, der bakker det op. Ellers bliver der ballade, sagde han, før han hankede op i sin dokumentmappe og med stokken i den ene hånd gik ud til den ventende bil og igen satte kursen hjem mod Risskov og Edny.

Læs interviewet med Thorkild Simonsen i Kommunen.dk sidste år her.

Læs også "Tidligere Aarhus-borgmester Thorkild Simonsen er død"

 
Thorkild Simonsen til reception hos DK Medier i april 2017 - til venstre ansvarshavende redaktør Claus G. Theilgaard, til højre DK Nyt-redaktør Knud Abildtrup.