Kommunerne klarer skærene trods pres: "Det er jo det, vi er valgt til"

Kommunerne har med serviceudgifter for 336,7 mia. kr. og anlægsinvesteringer for 22,7 mia. kr. holdt sig inden for de økonomiske rammer og er endda meget tæt på at ramme helt plet.

- Når vi lægger alle 98 kommunale budgetter sammen, rammer vi jo så tæt på, som man overhovedet kan. Det kræver, at nogle kommuner justerer ned, og at man anerkender det kollektive ansvar, der følger med aftalen, siger KL’s formand Martin Damm (V) med stor ros til kommunerne for arbejdet.

Med et opgjort budget peger udviklingen i udgifterne på fortsatte udfordringer. Især det specialiserede socialområde presser kommunernes økonomi.

- Vi har i mange år bøvlet med udgifterne på det specialiserede socialområde. Der er lavet aftaler om nye styringsmekanismer, men de er endnu ikke trådt i kraft. Det kan man tydeligt se i budgetterne, siger han.

Ifølge Martin Damm bliver implementeringen af anbefalingerne fra den såkaldte Tranæs-rapport et vigtigt skridt på vejen mod bedre styring på området, men også et styrket tværkommunalt samarbejde er nødvendigt for at bremse udgiftsvæksten.

Ud over økonomien står kommunerne over for en stadig større udfordring med at skaffe arbejdskraft – særligt på ældreområdet. Her kolliderer to udviklinger: flere ældre og et faldende arbejdsudbud.

- Ét er at skaffe pengene, noget andet er at kunne rekruttere personalet. Vi kommer til at mangle tusindvis af sosu’er, siger Martin Damm og understreger, at det ikke er en opgave, kommunerne kan klare alene, men at der er behov for et godt samarbejde med Christiansborg.

Travle år – også fremadrettet

De seneste år har ifølge KL-formanden været mere travle for kommunerne. Krigen i Ukraine, modtagelsen af et historisk stort antal flygtninge og forberedelsen af en lang række reformer har sat kommunerne under pres på stort set alle velfærdsområder.

Og presset forsvinder ikke foreløbig. De kommende år byder på implementering af nye reformer, de nye sundhedsråd skal sættes i gang – samtidig med en geopolitisk situation, der kan få betydning for dansk økonomi.

- Hvordan den geopolitiske situation kommer til at påvirke økonomien, tør jeg ikke spå fire år frem i tiden om. Det kan man dårligt gøre en uge frem lige nu. Men der er ingen tvivl om, at det kommer til at påvirke, siger Martin Damm.

Men efter to år med gode økonomiaftaler og en finansminister, der på Kommunal Økonomisk Forum udtalte, at han regner med, at det bliver en "fornuftig" aftale til foråret, tror Martin Damm stadig på sporskiftet.

- Jeg har egentlig en forventning til, at det bliver en god økonomiaftale igen. Det vil være ærgerligt for en regering, når den to gange i streg har været med til at lave det her sporskift, så selv at afbryde det. Som dansk økonomi og beskæftigelse ser ud nu, er det muligt at lave en god økonomiaftale.

Når man står som KL-formand eller som borgmester og kigger mod så mange udfordringer i horisonten, hvordan bliver man ved med at tro på, at løsningerne nok skal findes?

- Det lyder måske lidt kækt, men det er jo det, vi er valgt til. Jeg plejer nogle gange at sige, at hvis det var nemt, kunne de jo sende hvem som helst til det. Det er hele kernen i kommunestyret. Det er, at vi kan skabe en tryg ramme om danskernes hverdag, også når der er uro ude i verden, siger han og tilføjer:

- Det er jo det, der gør, at kommunestyret i Danmark er så unikt. Når man sammenligner med andre lande, har de meget svært ved at sadle hurtigt om og løse den type udfordringer, som danske kommuner kan.