Kulturminister om hemmeligt møde om kritisk dækning: - Hører ingen steder hjemme i et demokrati

Det er blevet kaldt "et Trump-øjeblik i Ringsted" og "et angreb på demokratiet og den frie presse" - nu reagerer kulturminister Jakob Engel-Schmidt (M) på det omstridte møde 5. maj, hvor politikere ifølge fagbladet Journalisten drøftede samarbejdet med Dagbladet Ringsted og Socialdemokratiets spidskandidat Mette Ahm-Petersens forslag om, at man som lokalpolitikere skal undlade at kommentere på hinanden offentligt.

Sagen, der første gang blev omtalt af fagbladet Journalisten, har skabt stor debat og førte efterfølgende til, at Danmarksdemokraternes folketingsmedlem Susie Jessen stillede et §20-spørgsmål til kulturministeren.

Her bad hun ministeren forholde sig til, “om initiativer som det, Mette Ahm-Petersen søsætter, er et udtryk for en usund ageren over for pressen, der som bekendt har en vigtig opgave i at holde øje med og forholde sig kritisk til de lokale politikeres beslutninger.”

Kulturminister Jakob Engel-Schmidts (M) svar er tydeligt.

I en mail til Sjællandske Nyheder skriver han, at "det er afgørende for vores demokrati, at medierne kan dække det politiske liv og stille kritiske spørgsmål til de folkevalgte lokalt og nationalt, så borgerne kan følge med i hvilke beslutninger, der bliver truffet – og hvorfor de bliver truffet."

- Som politiker skal man stå på mål for de beslutninger, man træffer, og derfor er det også en rigtig dårlig idé, hvis man fra politisk hold vil boykotte et medie. Det hører faktisk ingen steder hjemme i et demokrati som det danske. Så det er glædeligt, at man kan læse i Dagbladet, at der ikke kommer en boykot i Ringsted, skriver kulturministeren i mailen.

Mette Ahm-Petersen har efterfølgende afvist, at der var tale om boykot, og fastholder, at mødet udelukkende handlede om at forbedre samarbejdet og den offentlige samtale mellem byrådet og de lokale medier.

Mødet, som ifølge hende varede blot ti minutter, blev holdt efter ønske fra flere gruppeformænd og formelt indkaldt af borgmester Klaus Hansen (V). Ifølge Mette Ahm-Petersen udsprang mødet nærmere af en frustration over lokalpressens påståede negative dækning af det politiske liv i Ringsted, men også det har mødt kritik.

Professor Kasper Møller Hansen advarede om, at hvis politikere forsøger at samle sig mod medier, de er utilfredse med, risikerer det at underminere den frie presse.

- At begynde at institutionalisere frustrationen til at gælde for et samlet byråd er et angreb på demokratiet og den frie presse, sagde Kasper Møller Hansen til Sjællandske Nyheder 6. maj.

Også kommunikationsrådgiver Anna Thygesen har blandet sig og kaldt mødet “et Trump-øjeblik i Ringsted” og kritiseret, hvad hun ser som et forsøg på at disciplinere et kritisk medie.

- Når man forsøger at lægge et kritisk medie på is, så taber man demokratisk anstændighed, sagde hun til Sjællandske Nyheder 7. maj.

esl