Socialdemokratisk eksborgmester får yngre udfordrer

THISTED: Det lykkedes ikke Ulla Vestergaard (S) at genvinde borgmesterposten i Thisted ved det seneste valg, og nu er det også uvist, om hun kan fortsætte som sit partis borgmesterkandidat.

Mette Kjærulff, hendes partifælle i kommunalbestyrelsen, har nemlig besluttet at stille op til kampvalg om posten, oplyser hun til Nordjyske. Hun mener, at der er brug for ny energi, friske initiativer og yngre kræfter, end 64-årige Ulla Vestergaard kan levere.

- I den generation, jeg tilhører, tror jeg, man ønsker at gøre tingene på en ny måde. Med mere transparens i forhold til vores beslutninger, mere inddragelse af vores medlemmer - og med større synlighed som parti, siger hun til mediet.

Uenighed om skolelukninger

Meldingen kommer efter en periode med intern uenighed i partiet. Lige før sommerferien sluttede en ømtålelig debat om skolelukninger med, at gruppen blev delt i to og stemte for hver sin løsning. Ulla Vestergaard var en del af flertallet på fem ud af ni, som støttede at lukke en skole og fastsætte et minimum på 75 elever på alle skoler fremover, mens Mette Kjærulff tilhørte mindretallet, som ville udskyde spørgsmålet og tage en ny omgang dialog.

Allerede da erfarede Nordjyske, at kræfter i partiet ønskede at køre Mette Kjærulff i stilling som ny borgmesterkandidat. Formanden for partiforeningen i Thisted, Preben Dahlgaard, erkendte, at der internt i gruppen er store problemer med samarbejdet, og at en fraktion på tre-fire personer er blevet mere synlig efter tabet af borgmesterposten. 

Preben Dahlgaard forsøgte dog at dæmpe uenigheden med en melding om, at partiforeningen i Thisted, som er en ud af fem i kommunen, og som begge kandidater tilhører, bakker op om Ulla Vestergaard. "Derfor har vi et problem, når Mette Kjærulff ikke støtter op, og det problem skal løses," sagde Preben Dahlgaard.

To af de andre partiforeninger har også hidtil bakket op om Vestergaard, mens de to sidste undlod at støtte hendes spidskandidatur op til KV21 - dog uden at stille en modkandidat. Men det er der altså nu udsigt til, når spidskandidaten til KV25 skal vælges ved en urafstemning blandt medlemmerne. 

Ulla Vestergaard siger til Nordjyske, at det er demokratiets spilleregler, at ethvert medlem kan stille sit kandidatur til rådighed.

- Det er medlemmerne, der beslutter, hvem der skal være spidskandidat. Jeg var også i kampvalg for to perioder siden med Henning Holm, og dengang fik jeg et godt mandat at stå på. Ikke alle kan lide en, og sådan er det også i politik, siger Ulla Vestergaard til avisen.

Tanker om fremtiden

Ulla Vestergaard har siddet i kommunalbestyrelsen i godt 13 år, heraf fire som borgmester. Nu sidder hun i økonomiudvalget. Hun er uddannet beskæftigelsesvejleder og har i mange år arbejdet hos FOA. Hun bor i Thisted.

Mette Kjærulff har siddet i kommunalbestyrelsen siden januar 2018 og er for øjeblikket medlem af erhvervs-, klima-, miljø og teknikudvalget. Hun er uddannet fysioterapeut og bor i Thisted med mand og børn.

I forgårs løftede hun selv på Facebook en flig af sine overvejelser. Her skrev hun, at hun i sommerferien har fået plads til mange nye tanker om fremtiden.

"Jeg oplever nogle gange, at vi politisk nemt bliver “forført” af enkeltsager og helt glemmer, hvilken retning vi ønsker for kommunen. Småsager tager fokus og tiden går med dem. Derfor har jeg tænkt meget på vores fremtid for kommunen. Hvad ville dit bedste råd være, hvis du forbedre Thisted kommune?", spurgte hun og tilføjede:

"Senere på ugen vil jeg dele de tanker, jeg gør mig om fremtiden for Thisted kommune."

11.40 tilføjet kommentar fra Ulla Vestergaard.