Tandplejeprojekt kan både spare penge og øge ældres livskvalitet

Et nyt forskningsprojekt kaldet "Sund mund hele livet" skal forbedre ældres tandpleje, så de selv får øget livskvalitet, bliver mindre syge og dermed også sparer samfundet for store udgifter til behandling og indlæggelser. 

Ifølge lektor ved Odontologisk institut på Københavns Universitet Esben Boeskov Øzhayat er der et stort problem med tandsundhed hos ældre mennesker. Han står i spidsen for forskningsprojektet, som gennemføres i samarbejde med Greve og Frederiksberg kommuner.  

Der er især to grunde til problemerne, siger han til DK Nyt:

- Ældre mister ofte tilknytningen til tandplejen, fordi de bliver skrøbelige og derfor stopper med at gå til tandlæge. For det andet holder de ikke deres tænder så godt som tidligere, måske fordi de ikke kan. Men også et større indtag af søde sager kan være med til at forværre tilstanden, ligesom medicin, der udtørrer munden, udgør et stort problem.

Taler slet ikke om tænder

Endnu værre bliver det, når det bliver overladt til andre at sørge for tandbørstningen, siger Esben Boeskov Øzhayat.

Han var selv for nylig med på en workshop hos en kommune, hvor det gik op for ham, at der i den grad mangler fokus på tandpleje ude på plejecentrene. Her fortalte en sosuassistent, at de slet ikke taler om tænder. 

- Hvis der ikke er blevet skiftet ble på en borger, så siger man det videre til den næste, der møder ind, men det bliver ikke sagt videre, hvis en borger ikke har fået børstet tænder, siger han. 

Og problemet med dårlig tandsundhed bliver selvforstærkende, forklarer lektoren, for betændelse i munden påvirker resten af kroppen og kan føre til andre sygdomme.

Personlige og samfundsmæssige gevinster

For Esben Boeskov Øzhayat handler det først og fremmest om de ældres velbefindende og sundhed, og mange lungebetændelser, der begynder i munden, kan forebygges ved god mundhygiejne - ca. ti pct. fortæller han.

- Jeg synes ikke, samfundet kan være ligeglade med deres livskvalitet, det er ikke værdigt, siger han. 

Men han har også prøvet at regne på, hvor mange penge samfundet kan spare ved at undgå indlæggelser med lungebetændelser, der kunne være forebygget ved at holde tænderne rene. Regnestykket lander på omkring 210 mio. kr. på landsplan.

Det er da også meningen, at erfaringerne fra Greve og Frederiksberg skal munde ud i en ny praksis for ældres tandpleje, der senere skal bredes ud til resten af landet. 

Vil lykkes hvor andre har fejlet

Mange har tidligere forsøgt at ændre forholdene, fortæller Esben Boeskov Øzhayat, og han tror, at projekt "Sund mund hele livet" vil lykkes, fordi det tager udgangspunkt i en samskabende proces, hvor både ældre, pårørende og plejepersonale er med til at skabe løsningerne.

- Vi går til alle, som har en interesse i de ældres sundhed og spørger dem: "Hvad skal vi gøre?", siger han.

Desuden laver forskerne en grundig kortlægning ud fra interviews, spørgeskemaer og kliniske undersøgelser, som skal identificere, hvor det er, skoen trykker.

Projektet handler primært om forebyggelse, og derfor omfatter arbejdet både hjemmepleje og plejecentre.

- VI skal sætte ind, før det er for sent. Vi er nødt til at starte, før de er kommet på plejehjem, siger Esben Boeskov Øzhayat og henviser til, at der skal kontinuitet ind i de ældres tandpleje.

Projektet er finansieret via fondsmidler fra Velux Fonden og sygesikringen "danmark". Odontologisk institut, tandlægeskolen har modtaget ca. ni mio. kr. i projektmidler. Odontologisk Institut er projektleder.