Ankestyrelsen: Ok at betale advokat for fratrådt rådmand

AALBORG: Hvem skal betale advokatregningen, når en gruppe vrede borgere hiver en tidligere rådmand i retten for injurier?

Svaret fra Ankestyrelsen er, at kommunen gerne må påtage sig regningen, når sagen handler om rådmandens handlinger under varetagelse af hans hverv som rådmand, og kommunen har den fornødne interesse i sagen. 

Vurderingen kommer, efter at Aalborg Kommune på forhånd har bedt Ankestyrelsen vurdere, om kommunen lovligt kan betale sagsudgifterne for eks-rådmand Hans Henrik Henriksen (S). 

I en retssag, som er berammet til 28.-29. april, har en gruppe lodsejere i Lille Vildmose sagsøgt ham for nogle udtalelser, han har fremsat i forbindelse med en langvarig, ophedet sag om et naturgenopretningsprojekt, som i 2018 og 2019 førte til, at flere lodsejere blokerede for først en entreprenørs og siden kommunens egne maskiner. I oktober 2019 blev 33 personer anholdt af politiet, men senere blev sigtelserne frafaldet.

To udtalelser

Hans Henrik Henriksen er sagsøgt for to udtalelser. Dels for i TV2 Nord at have sagt, at det ikke var muligt at få yderligere forlængelse af en frist for at få EU-støtte til naturprojektet. Og dels for at have sagt, at kommunens medarbejdere overholdt landets love, og "det gør man ikke ude hos de her lodsejere".

Kommunen vurderer, at stævningen er rettet mod rådmanden i hans egenskab af rådmand og ikke som privatperson, og at hans udtalelser har været udtryk for kommunens holdning til sagen. Derfor mener kommunen selv, at det er i overensstemmelse med kommunalfuldmagten at betale, også selv om rådmanden er fratrådt.

Og Ankestyrelsen er enig:

"Vi lægger vægt på, at [A]s udtalelser er fremsat på et tidspunkt, hvor han var rådmand med ansvaret for det ressortområde, som det projekt, han udtalte sig om, falder ind under. Vi lægger også vægt på, at stævningen er rettet mod [A] i hans egenskab af rådmand. Vi vurderer således, at [A] er kommet med udtalelserne i sin egenskab af rådmand og under varetagelse af sine funktioner i henhold til den kommunale styrelseslov," lyder det i udtalelsen, som kan findes her.